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《富兰克林自传》全解
王伯心
学徒生涯
我在父亲的店铺里干到过完12周岁生日。哥哥约翰开始也是学习制皂烛的，那时已经在罗得岛自谋职业，撑起了一份家业。而我好像注定要来填补他走后的空位子，成为一个蜡烛制造商。但我实在是对这个行当喜欢不起来。父亲曾因约瑟夫偷偷离家航海而大为震怒，怕我也走他的老路子，但又苦于没有更好的行当让我做。于是他便和我一起去四处转悠，看那些木匠、砖工、旋工、铜匠干活，来推测我的喜好。我一直对一个极出色的工人熟练使用手上的工具感兴趣，而这种观察的兴趣对我很有益处，家中有了一些关于零部件修理的活我都可以尝试着去做。并已在怀着浓厚的兴趣去做它的同时，也试着做一些实验用的小机器。终于父亲定下来让我学一门理发手艺，当时本杰明伯父的儿子萨缪尔已在伦敦学成理发手艺，在波士顿的铺子正准备开张。我便到他的铺子里实习了一阵子，但让父亲不满的是，他竟然打算收我实习费。于是我又被带回了家。
段解：介绍自己在选择职业时遇到的种种麻烦，为后文写从事印刷张本。
我自幼酷爱读书，买书花费了我所有的零用钱，出于对《天路历程》一书的喜爱，我很早就开始收藏约翰•班扬文集的单行本。但为了买到伯顿的《历史文集》，我后来把这套文集卖掉了。那些小贩卖的书一点都不贵，才四五便士一本。我读过父亲小图书室中的大部分书，主要都是有关神学论辩的内容。因为那时父亲不再打算把我培养成牧师了，而我在那个求知欲极强的年龄特别想读更多的书，可是又没有更好的书读，只有看这些没有多大意义的书。至今，回想起这些还让我感到遗憾。不过记得有一本普鲁塔克的《列传》我曾看了多遍，让我受益匪浅。另外，像笛福的《论计划》和马瑟的《论行善》，尤其《论行善》可能对我影响很大，它转变了我的思想，影响到我以后生活中的许多重大的事情。
尽管哥哥詹姆斯已经学习印刷这个行业了，但我酷爱读书的好习惯使父亲决定也让我学习印刷。
段解：写自大从小酷爱读书。这也决定了自己最终工作。
詹姆斯于1717年从英国回到波士顿，他带回了一架印刷机和一些铅字，自己开了个印刷所干起了印刷。跟父亲的制烛行当比较，我宁愿学印刷业，当然如有机会最想的还是去航海。为遏止住我的航海的野心及野心一旦得逞将会产生的严重的后果，父亲迫不及待地让我学印刷，并企图长久地拴住我。经过一段时间的反压迫斗争，最后我还是举手投降了，与哥哥签了份不公平的合同。合同规定，从12周岁起一直到21岁为止，我将一直以学徒工的身份在詹姆斯的印刷所里干活，而且必须出师以后才能领到工资。
我很快便掌握了印刷技术，成为詹姆斯的左膀右臂。我也总算有机会拜读一些比较出色的文章了。我与书商的学徒结识并经常跟他们借来一些小书阅读。对这些书，我总是倍加珍惜爱护，力图做到毫发无损，完璧归赵。有时候晚上借来，第二天早上就要还----以防有人发觉不够份数或随时有人会要买此书。因此，我常常独坐屋中读至半夜。过了一阵子，有一个精明的书商关注到我，并邀我去他藏书室里。他很乐意地把一些我很想看的书借给我看。
